海洋水文观测是指在某点或某一断面上观测各种水文要素，并对观测资料进行分析和整理的工作。主要观测海水温度、盐度、密度、含沙量、化学成分、潮汐、潮流、波浪、声速等要素，为编辑出版航海图、海洋水文气象预报、海洋工程设计以及海岸变迁和泥沙淤积等海洋科学研究提供资料。考虑海洋测绘的实际需要，主要介绍潮汐、潮流、声速等主要海洋水文要素及其观测方法。
海洋潮汐观测
潮汐周期：两个相邻高潮或两个相邻低潮之间的时间间隔，简称周期。有的地方潮汐周期为半天，其平均值是12 h 25 min；有的地方潮汐周期为1d，其平均值为24 h 50 min，这里的“天”指太阴日。潮汐不等：由于月球、太阳、地球之间的相对位置不同，同一地点的每日的潮差是不等的，这种现象称为潮汐不等。潮差随月球相位而变化，每月有两次大潮，两次小潮，大潮一般在朔望后两三天出现，小潮一般在上弦下弦后两三天出现。大潮时，海面涨的最高，落得最低，此时的潮差称为大潮差；小潮时，海面涨得不很高，落得也不太低，此时的潮差称为小潮差。高（低）潮间隙：月球经过某地子午圈的时刻，称为对应地点的月中天或太阴中天，其中离天顶较近的一次称为月上中天，离天顶较远的一次称为月下中天。从月中天至高（低）潮时的时间间隔叫作高（低）潮间隙，取其平均值为平均高（低）潮间隙。
潮汐类型包括：
①半日潮港（0＜F≤0.5）：半日潮港在一个太阴日内，发生两次高潮和低潮，且相邻
的高（低）潮的潮高大致相等，涨落潮持续时间亦很接近。
②混合潮港（0.5＜F≤4）：混合潮港分为不规则半日潮混合潮港（0.5＜F≤2）和不规
则日潮混合潮港（2＜F≤4）。不规则半日潮是潮汐在一个太阴日内有两次高潮和两次低潮，
而两次高（低）潮的潮高不等，涨落潮时间也不等，且不等是变化的。不规则日潮是潮汐在
一个朔望月中有几天会出现一日一次高潮和一次低潮，而大多数天为一天两次高潮和两次低
潮。
③日潮港（F＞4）：日潮港是潮汐在一个朔望月内大多数天只有一次高潮和一次低潮，
且在半个月内连续出现7 d 以上，其余少数几天为半日潮。
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